"Free as in freedom, not as in free beer"

Bueno, esto es básicamente un copy & paste selectivo…

Software libre (free software) se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:

> Libertad 0: La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (privado, educativo, militar…)

> Libertad 1: La libertad de estudiar el funcionamiento del programa, y modificarlo según las necesidades.

> Libertad 2: La libertad de distribuir copias, con lo que puede ayudar a otros.

> Libertas 3: La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Para la libertad 1 y 3 el acceso al código fuente es un requisito previo.

Licencias de software libre.

A ver por donde empiezo, porque vaya lío… S.O.S!!!

El Movimiento de software libre comenzó en 1983 cuando Richard Stallman anunció el proyecto GNU. La meta del movimiento es dar libertad a los usuarios de ordenadores reemplazando software con términos de licencia restrictivos por software libre.

El software libre también tiene unas licencias de uso definidas, que paso básicamente a enumerar porque no he entendido nada (ay!):

> Licencias GPL: Una de las más utilizadas es la Licencia Pública General GNU (GPL). El autor conserva los derechos de autor (copyright), y permite la redistribución y modificación bajo términos diseñados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del software permanecen bajo los términos más restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que no sea imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto tiene que ser GPL. Aproximadamente el 60% del software licenciado como software libre emplea una licencia GPL.

> Licencias BSD: Llamadas así porque se utilizan en gran cantidad de software distribuido junto a los sistemas operativos BSD.El BDS es un sistema operativo derivado del sistema Unix. El autor, bajo tales licencias, mantiene la protección de copyright únicamente para la renuncia de garantía y para requerir la adecuada atribución de la autoría en trabajos derivados, pero permite la libre redistribución y modificación, incluso si dichos trabajos tienen propietario. Son muy permisivas, tanto que son fácilmente absorbidas al ser mezcladas con la licencia GNU GPL con quienes son compatibles. Puede argumentarse que esta licencia asegura “verdadero” software libre, en el sentido que el usuario tiene libertad ilimitada con respecto al software, y que puede decidir incluso redistribuirlo como no libre.

> Licencias estilo MPL y derivadas: es la que usó Netscape para desarrollar el navegador Mozilla. Se utilizan en gran cantidad de productos de software libre de uso cotidiano en todo tipo de sistemas operativos. En el espectro de las licencias de software libre se la puede considerar adyacente a la licencia estilo BSD, pero perfeccionada.

> Copyleft: o copia permitida. Bajo esta licencia cada persona receptora de una copia, o una versión derivada de un trabajo, pueda, a su vez, usar, modificar y redistribuir tanto el propio trabajo como las versiones derivadas del mismo.

“Free as freedom, not as a free beer”

El término free es ambiguo en este sentido, pués significa tanto libre como gratis.

El software libre suele estar disponible gratuitamente (pero no hay que asociar software libre a software gratuito), o a precio del costo de la distribución de éste, sin embargo no es obligatorio que sea así y, aunque conserve su carácter de libre, puede ser vendido comercialmente.

Análogamente, el software gratis o gratuito (denominado usualmente freeware) incluye en algunas ocasiones el código fuente; sin embargo, este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución de dichas versiones modificadas del programa.